海老名の進化は止まらない

写真はららぽーと前にある海老名駅西口ロータリーにて2024年8月に開催された「扇町おもいで祭り」に参加した時の様子です。
扇町は西口再開発事業によって2015年6月15日に誕生しました。同年10月29日に開業したららぽーと海老名を中心に、カラフルな東口側と対照的に白を基調としたどこか落ち着きのある街並みがとても印象的です。風の音や足音までも感じられるような穏やかな空気が街角を巡っています。

ららぽーと前にある「エビーロード」は歩道の幅がかなり広く、床にはライトが埋められているため、安心して歩くことができるという特徴があります！　クリスマスの時期が近づくと街路樹がライトアップされるのですが、その様子はとても綺麗ですよ。

海老名駅西口ロータリーでは頻繁にイベントが開催されており、エビーロードまで会場を広げた「扇町おもいで祭り」や「おでんナイトニッポン」は毎年夏や秋に開催されています。人の力で街を盛り上げ、成長させていくということを物語っている場所だと感じられます！

2つの海老名駅に挟まれためぐみ町では海老名市立中央図書館が2015年10月1日にリニューアルオープンし、2021年4月19日にはロマンスカーミュージアムが開業、そして2022年10月28日にViNA GARDENS PERCHが開業しました。私もよく前を通るのですが、常に人で賑わっていて街の活気を実感しています。

海老名市立中央図書館は民間企業が指定管理をしているので中にはスターバックスや蔦屋書店が入っており、キッズスペースや学習室も充実しているため、満足に落ち着くことのできる空間となっています。何か作業したいときにもオススメで、私も頻繁に通っていました！

ViNA GARDENS PERCHには飲食店や物販の他に、クリニックモールや複合型医療施設である「カラダテラス海老名」などが入っています。医療施設が豊富というのは海老名にお住まいの方々にとって安心できますね。街が持続的に発展していくための暮らしを支える確固とした基盤が新しく生まれたと感じました。

冒頭でお話しした通り、かつて東口の駅前は海老名唯一の中心地でした。その後は東口だけでなく、西口大規模再開発で誕生した扇町に加え、図書館のリニューアルオープンやPERCHの開業によって賑やかになっためぐみ町も海老名という街の盛り上げに協力してくれたと感じています。
現在は開発拠点が長年支えてきてくれた東口側に再び戻り、大規模な土地区画整理事業が進行中です！
私としても海老名がこんなに賑やかに発展するとは想像していませんでした。緑の豊かさは健在で、自然との共存を維持したままどんどん便利になって嬉しいですね～！

そんな海老名駅東口側は、1979年11月30日にニチイ海老名店として開業した現イオン海老名店と、2002年4月19日に開業したViNAWALKが長らく海老名のシンボルとして街を引っ張ってきました。
そのイオン海老名店で今も使用されている建物は46年間海老名の街並みを見守ってきましたが、遂に今年5月17日でその役目を終えます。しかしその終わりは悲しいものではなく、店舗建替えのために一時閉店するということが公表されているので、住民たちに長く親しまれてきた建物が姿を変えてしまうことに少しだけ物寂しさを覚えますが、同時に時代を超えて新たなシンボルが海老名にできるという事実に期待が隠せません。
新たに生まれ変わった姿を楽しみにしています！

土地区画整理事業では海老名市役所や海老名総合病院周辺、更には厚木駅周辺をを含む開発が予定されており、今後は住宅地や商業施設だけでなく、福祉医療施設や公園などもできるそうです！
写真を見ると開発がかなり進んでいますね！　2、3年後にはどうなっているのか待ちきれないくらい楽しみです！

様々なイベントが行われ賑わいを見せる海老名という街はまだまだポテンシャルが秘められており、日々進化を続けています。気が付くと街並みはあっという間に姿を変えているでしょう。私もゆかりのある者として、そして沿線に関わる者として、海老名と共に成長し、これからの発展を見届けていきたいと思います。
訪れたことのある方もそうでない方も、「進化の止まらない街」である海老名を一度歩いてみてはいかがでしょうか。